최근 몇 년 사이 중국시장에서 급성장한 순풍택배(SF Express)가 앞으로 중국을 넘어 극동 아시아를 기반으로 아시아 전 지역 확장이 예견되고 있다.

순풍택배는 1993년 중국 광동에서 설립되어 20여년의 짧은 역사를 가지고 있으면서도 현재, 중국본토에 12,000여개 이상의 서비스 센터를 운영하고 있고, 전세계 13개국에 24만명이 근무하고 있다.

지난해 매출은 약 220억위안(3조 9,600억원)에 이른다. 2011년에는 우리나라에도 진출하여 심심치 않게 서울시내 도로에서 순풍택배 픽업차량을 볼 수 있을 정도가 됐다.

중국의 물류시장 개방이 시작된 이래 최대의 성과라고 할 만큼 중국 순풍택배의 비약적인 발전에 놀라지 않을 수 없다. 필자가 알고 있는 중국인들의 순풍택배에 대한 평가는 ‘비싸지만 믿을 수 있는 서비스를 제공한다’고 비교적 긍정적인 반응을 보인다.

기존의 외국계 택배 서비스보다 다소 저렴하면서 중국계 로컬 택배업체의 서비스 수준을 넘어선 상황에서 일정수준의 고가, 고급 서비스 전략이 적중한 것이다.

또한 자사 항공기의 운용으로 적시성과 대 물량의 처리능력을 보유하게 되었는데, 현재 24대의 보잉(Boeing) 757-200F, 737-300F, 737-400F를 운용하고 있으나 최근 767-300 5대를 도입하였고, 동일기종의 25대 추가협의를 보잉과 진행 중에 있다.

사실, 순풍택배의 성장배경에는 중국 국내 전자상거래 확대에 따른 택배물량 증가에 기인하고 있으나 순풍택배는 지속적인 국,내외 투자를 통해 중국 내 시장점유율을 확대시켜 나갔고, 자사만의 전략에 집중하여 짧은 시간 안에 중국을 대표하는 택배기업으로 거듭난 것이다.

중국 물류, 택배시장이 개방되면서 해외자본의 러시로 해외 택배업체들의 중국내 택배시장 잠식은 시간문제로 보였으나 오히려 해외 택배업체들이 중국 현지화에 시간을 소비하는 사이에 앞에서 언급한 순풍택배의 전략 외에 택배서비스의 수준을 높일 수 있도록 직원들의 교육을 강화했고, 산간오지 어디든 택배서비스를 이용할 수 있도록 국내네트워크를 확장해 나갔다.

일반 국내 항공화물로 운송이 어려웠던 위험품이나 파손이 쉬운 화물 및 가연성 제품도 자사 항공기를 도입하면서 문제없이 서비스를 제공하게 되었다.

이제, 순풍택배는 단거리기종에서 중장거리용 항공기 도입을 지속하면서 국내물량 처리능력 향상뿐만 아니라 해외 네트워크간 택배물량 유치에 있어서 해외택배업체들과 동등하거나 일부 아시아지역 내에서는 우위를 확보할 수 있게 됐다.

순풍에 돛을 단 격이다. 앞으로 순풍택배의 성장이 단순 중국 내에만 머물지 않고 아시아 시장에서의 확대 가능성이 점쳐지는 한 아시아택배시장에서 조만간 중국의 강풍이 예고된다. /제이브릿지월드와이드 임정희 과장