몇 년 전 개성공단을 방문했을 때의 일이다.

출입국 관리소에서 북한경비병들에 의해 소지품 검사가 진행됐다. 그들은 주로 우리들의 카메라를 유심히 조사했는데 이는 카메라 비율이 높으면 공단 이외의 바깥 외부 지역을 확대 촬영할 가능성이 있다는 이유 때문이었다.

살벌한 그 순간이 지나고 한 장교가 일행 중 한 명에게 카메라를 돌려주며 웃으며 하는 말이 정말 기억에 남았다. “동무, 카메라는 좋은 걸로 가지고 다니시라우”.  

당시 관람객 방문이 한창이었던 때라 북한경비병들은 카메라에 대해서는 익숙했고 농담까지 던질 수 있는 눈썰미가 있었던 것이다. 나는 내가 상상했던 멘트와는 전혀 다른 이야기를 듣다 보니 창피함까지 들었었다.

그 뒤로 편견에 관련된 이야기를 하게 되면 저 일이 생각난다.

편견은 일반적으로는 잘못된 견해로서의 인식이 강하지만 실제 편견이 생기는 가장 큰 이유는 그 대상이나 상대방에 대한 정확한 이해가 부족하기 때문에 생기는 경우가 대부분이다.

매체에 몸을 담고 있는 사람으로서 새해를 맞아서 가장 중요한 마음가짐 중 하나는 이런 편견의 폭을 최소화하는 것이 아닌가 싶다.

편견의 폭이 조금이라도 줄어든다는 것은 그만큼 다가가는 대상에 대해서 조금이라도 이해하기 위한 노력을 했다는 증거로 봐도 되지 않을까?

간혹 조직 관리자의 입장에서는 편견이 없다는 것은 신념이 없는 것과 마찬가지라고 말하기도 한다.

물론 나 역시 편견이 없어질 수는 없는 것도 안다. 하지만 최소한 서로 그런 편견의 폭이 조금이라도 줄어든다면 어느 대상이라도 갑과 을이 아닌 공정하고 서로 공존할 수 있는 이상적인 관계 형성과 보다 나은 환경에 도움이 될 거라 믿는다.

물론 비현실적인 상상이지만 최소한 새해 소박한 다짐으로는 그리 나쁘지 않다고 생각한다. /윤훈진 차장