잭팟은 언제고 터진다

매년 비슷한 주기를 던 항공화물의 흐름이 올해 초부터 흔들리고 있다.
전통적인 비수기로 알려진 1월, 2월은 그렇다고 하더라고 3월부터는 본격 적인 화물 집중이 시작되었어야 함에도 불구하고 조용한 모습이었다.
물론 중동사태와 일본의 대지진 등 외부적인 요인에 의한 것이 크지만 결국 3월은 4월이 되면 나아 질 거라는 기대만 남긴 채 지나갔다.
4월에는 대기업의 본격적인 수출이 이루어지기 시작해 항공 물량이 쏟아져 나올 것이라는 기대들이 이어졌다.
하지만 4월도 결국 이렇다 할 성과를 내지 못하고 흘러갔다. 상황이 이렇다 보니 항공사들은 저마다 대책 마련에 고심하는 모습을 보였다.
지금의 이런 업계 분위기는 지난해 이맘때와 확연히 대비된다.
항공사 관계자는 “지난 해 동월 대비 실적이 너무 좋았기 때문에 상반기 화물 가뭄을 실적표로 살펴보면 그 차이를 극명하게 느낄 수 있다”고 전했다.
지난 해 상반기 몰려 들었던 화물은 그 전년에 나가지 못했던 화물들로 경기 회복과 더불어 터지기 시작 한 것이었다. 이러한 흐름은 올해에서 이어질 것으로 예상되고 있다.
지금 묶여 있는 화물들은 어느 시가가 되면 앞다퉈 쏟아져 나올 것이라는 예측들을 많이 하고 있다.
문제는 그 시기가 언제냐 하는 것이다. 바짝 마른 땅에 비는 마른 대지를 적셔주는 고마운 존재이지만 그것이 과할 때는 홍수를 만들어 버리기도 하기 때문이다.
업계 관계자들은 현재 6월까지는 큰 물량 없이 지나갈 것이라는 예측을 조심스럽게 내놓고 있다. 하지만 그렇게 될 경우 휴가철인 8월을 지나 9월부터 본격적인 성수기가 시작 된다고 판단했다.
항공사 관계자는 “나가야 하는 물량이 있으니 언젠가 폭발적으로 급증하는 시기가 있을 것이라는 것은 쉽게 생각 할 수 있지만 그러한 분위기는 항공사 입장에서 보면 그리 달가운 상황은 아니다”라며 “한 3월개월 물량이 폭발해 매 편 풀로 채워서 카고를 쏴도 나머지 기간에 어느 정도 실적이 받쳐주지 않으면 힘들 수 밖에 없다”고 전했다.
또 다른 문제도 있다. 올 상반기 저조한 실적으로 고전을 한 항공사가 취항 편을 감축하는 등의 초치를 취할 경우 스페이스 부족으로 이어갈 가능성이 크다는 것이다.
이 경우 항공 운임의 상승을 비롯해 여러 가지 문제가 나타날 것으로 예상되고 있어 이래저래 어려운 한해로 남을 가능성이 크다.