마지노선의 숨은 뜻

제1차 세계대전 당시 독일에게 혼쭐이 난 프랑스가 다시 히틀러의 등장으로 위협을 받자 엄청난 규모의 요새선(要塞線)을 만들었다.  
당시의 육군장관인 A.마지노(1877∼1932)의 이름을 따서 붙인 이 ‘마지노선’은 총연장은 약 750km로서, 북서부 벨기에 국경에서 남동부 스위스의 국경까지 이르고, 중심부는 독일과 프랑스의 국경을 따라 이어진 영구 요새선이었다. 1927년에 착수해 10년 뒤인 1936년에 완성했는데, 총공사비는 160억 프랑이나 들었다고 한다.
이 마지노 요새선은 당시의 축성기술의 정수(精粹)로서, 지형을 매우 적절하게 이용한 것이 특징이다. 게다가 완전한 지하설비와 대전차 방어시설을 갖춰 난공불락(難攻不落)의 요새로 평가받았다.
그러나 1940년 5월 독일 기갑병단의 기습과 전격작전으로 그처럼 공을 들이고 기대했던 마지노선은 충분한 가치를 발휘하지도 못하고 벨기에 방면의 일각이 돌파당하여 함락되고 말았다. 이후 사람들은 ‘마지막 보루(堡壘)’를 뜻하는 말로 마지노선을 자주 인용하게 됐다.
새해들어 국제물류업계를 보면 없을 것만 같았던 마지노선이 종종 보이고 있다. 적자의 늪에 빠진 선사·항공사들도 새해 ‘마지노 운임’을 설정해 놓고 있다. 선사는 TEU당 2,000원(미국 롱비치향 기준)을 손익분기점으로 삼고 각종 부대비용을 올려서라도 이를 고수하려고 노력하고 있다. 국적항공사도 올해 kg당 3,500원 선(미주 LAX)을 고수하기 위해 안간힘을 쓸 것으로 보인다.
해상콘솔업체들도 LCL의 마지노선으로 0불 운임을 없애자는 목소리가 커지고 있다. 그 구체적인 방안으로 우선 서류발급비를 새해부터 징수하고 있고 각종 부대운임도 별도 청구할 움직임을 보이고 있다. 지난해 예상치 못한 큰 적자로 혼쭐이 난 대기업 계약 항공 포워딩 업체들도 이번 계약에서는 비공식적인 마지노선을 정해놓고 계약에 임하는 모습니다.
그런데 마지노선은 또 다른 의미가 있는 것 같다. 독일군이 마지노선을 정면 돌파하지 않고 마치 벨기에 넘어로 돌아가 프랑스를 침공했던 것처럼 일련의 국제물류업계의 마지노선이 자칫 허무하게 무용지물이 될 수 있다는 것이다.
그 허점은 바로 마지노선을 함께 구축했던 이른바 ‘동지’들과의 불신이 아닐까 한다. 아무리 최후의 보루를 구축한다 한들 한쪽이 허물어지면 순식간에 무너지는 것이 바로 이 업계의 운임 시장이다. 적자에서 허덕이는 국제물류업계가 조금이라도 늪에서 벗어나기 위해서는 공동의 힘이 필요하다. 그러나 큰 업체가 작은 업체를 불신하고 작은 업체가 큰 업체를 불신한다면 마지노선은 튼튼한 요새선이 아닌 땅바닥에 그절 줄친 정도밖에 안될 것이다. 이러한 점에서 마지노선은 최강의 보루라는 의미 외에도 무용지물(無用之物)의 뜻도 포함된다. 경인년 새해에는 최강의 보루로서의 사례를 보고 싶다.