우리나라 민간 컨테이너국적선사 가 첫 취항 한 기록은 1955년 한일항로에 첫 취항한 것으로 부터 알려져 있다.

국내 해운 업계의 슬픈 역사를 돌이켜보면 지난1949년 정부가 대한해운공사를 설립하였으며 추후 민영화가 되었고 사명은 대한선주로 변경 되었으나 생존하지 못하고 1987년도 에 한진해운에 매각되어 대한민국의 대표 국적선사인 K.S - LINE 이 역사속으로 사라지게 되었다.

1961년도에 조양상사로 시작된 조양상선은 2001년도에 법정관리를 신청하였으나 받아들여지지 않고 파산선고를 받음으로서 역시 역사속으로 사라지게 되었으며 1966년도에 범양전용선으로 시작된 범양상선 역시 2004년 STX 그룹에 매각되고 지난해에는 하림그룹으로 또 다시 매각되는 불운한 사태를 겪어오고 있다.

반대로 한진해운은 1977년도에 설립되었으며 1984년도에 정부의 해운산업합리화정책에 따라 선사합병을 통하여 원양선사로 발 돋음 하는 계기가 되었으며 1976년도에 아세아상선으로 설립된 현대상선 역시 1984년도에 정부의 해운산업합리화정책에 따라 선사합병을 통하여 미주 원양선사로 발 돋음 하는 계기가 되었다.

그 당시 필자가 해운업계에서 듣기로 정부 관여의 짝짓기로 2년여에 걸친 해운산업합리화 정책은 경우에 따라서 잘나가던 회사가 어려운 기업쪽으로 합병되어 없어지는 경우 와 반대로 어려운 회사가 알짜배기 회사 와 합병되어 규모가 커지는 상반된 경우가 발생되어 울고 웃는 모순된 현상들이 발생 되기도 하였다고 한다.

지난 세월 우리나라의 원양선사들의 역사를 보면 2가지 공통점을 찿아 볼수 있다.

첫째는, 기업의 수명이 대략40여년에서 진보 되지 못하고 매각 되거나 없어진 것이다.

불철주야 쌓아온 회사 와 직원들의 지난 40년을 고스란히 잃어버린 것이다.

지난날 정부의 수출진흥 정책과 수출한국으로 전 세계적으로 위상을 날리던 시절의 국적선사들의 위용 과 명맥 이 이어져가지 못해 왔다는 것이다. 지금 현재도 국적선사의 원양항로 역사 가 40년 단위로 맥이 끊어져 나갈 형편이다.

둘째는, 공통적으로 대기업 그룹사에 속한 기업들이라는 것이다.

우리가 익히 알고 있는 율산해운, 국제상선, 삼미해운 등도 그룹에 속해 있던 없어진 대표적인 국적선사들이다.

왜 그 기업들은 가장 풍미를 누렸던 대한민국의 수출강국 시대를 거치면서 세계적인 해운기업으로 성장하지 못하고 역사 속으로 살아졌는지 곰 씹어봐야 할 문제들 이다.

특히 1977년도에 설립된 해운산업 관련 정부 주무부서인 해운항만청이 20년만인 1996년도에 해산 되어 타 부처 와 통합 처리 됨 으로서 발생된 해운업계 전문지식과 전문공무원의 부재는 오늘 의 문제를 양대 국적선사들에게만 책임을 지울 일은 아닐 것이다.

해운경기는 과거에 좋을 때 도 있었고 그 반대일 때도 있어 왔다.

지금은 정부도 해당 선사도 대한민국의 자존심과 그동안 열심히 일 해온 종사자들이 지난 40년을 잃어버리지 않게 그들의 자존심을 먼저 찿아 주어야 할 때일 것이다.