2013년 우리나라 전체 교역액은 1조 752억 달러로 3년 연속으로 1조 달러를 넘어섰고, 무역수지도 441억 달러를 기록해 사상 최대의 실적을 거뒀다.

이런 기록을 달성하는데 가장 많은 부분을 자치한 것은 역시 자동차와 자동차 부품이었다. 두 품목은 각각 443억 달러와 261억 달러를 기록 사상 최대 실적을 거뒀다.

대기업 산업으로 분류되는 자동차 부분이 높은 실적을 보였음에도 불구하고 최근 산업통산자원부는 지난 해 수출을 주도한 것은 중소-중견 기업이라는 발표를 했다.

상위 50개 기업의 수출 실적은 제자리걸음 한 반면 중소-중견 기업의 수출입 실적은 상승세를 보이며 우리 수출 회복세를 주도했다는 것이다.

난세가 영웅을 만들 듯 어려운 상황 속에서 그 어려움을 이겨 낼 수 있도록 힘을 내는 사람이 있게 마련이다. 2013년의 영웅은 중소-중견 기업이었다.

교역액이 3년 연속 1조 달러를 돌파했고, 무역수지도 최고액을 기록했지만 우리 포워더 업계의 분위기는 여전히 좋지 않다.

분명 국제 무역에서 한 축을 담당하고 있고, 수출입 물류에 중추적인 역할을 하고 있지만 전체 교역액 1조가 넘은 것에 대한 업계의 감상은 ‘우리랑 관계 없음’이다.

그 1조 달러가 넘는 교역 속에 포워더의 역할은 분명 중요한 위치를 차지하고 있을 것이다. 그럼에도 불구하고 크게 와 닿지 않는 것은 많은 업체의 난립에서 유발된 과당경쟁의 영향으로 서비스한 대가를 제대로 받지 못하는 현실에 그 원인이 있는 것은 아닌가 하는 생각을 하게 된다.

화물은 수 많은 업체로 분산되어 나눠지고 운임은 점점 떨어지니 물량이 늘어도 예전 수준을 회복하기는 더욱 요원해 보이는 현실이 안타깝다. /최인석 차장