대한항공은 8월 23일부터 기존 주 2회 운항하던 남미행 화물기를 주 3회로 증편한다.

남미행 화물기는 인천을 출발하여 미국 앵커리지, 마이애미를 거쳐 브라질 상파울로, 칠레 산티아고, 페루 리마, 다시 미국 LA를 경유하여 인천으로 돌아오는 여정으로, 대한항공 운항편 중 가장 운항시간과 거리가 긴 노선이다. 출발 후 다시 인천으로 돌아오기까지 장장 70여 시간이 소요된다. 이번 증편으로 남미노선은 수요일, 토요일에 이어 금요일도 추가 운항하게 되어 더욱 확대된 공급력을 갖추게 되었다. 

남미행에 투입되는 화물기는 최신형 항공기인 보잉 777F 이다. 보잉 777F 기종은 연료 효율성이 뛰어나 기존 화물기보다 장거리를 운항하는데 적합하며, 기내 전체에 환기 장치가 장착되어 있고 구획별 온도 조절이 가능하여 남미발 신선화물 수송에 적격이다.

인천 출발편에는 주로 휴대폰부품, 무선통신기기, 자동차, 평판디스플레이 등 공산품이 실리고, 경유지 미국 마이애미에서도 브라질행 전자부품, 항공기 엔진 등이 탑재된다. 브라질을 거쳐 다시 돌아오는 화물기는 칠레, 페루산 아시아행 신선화물들로 채워진다. 신선화물은 계절에 따라 조금씩 바뀌지만 연어, 체리, 아스파라거스, 망고, 블루베리가 주를 이룬다.

중남미는 특유의 비즈니스 문화로 인해 시장진입에 오랜 시간이 소요되는 편으로, 장기적인 전략을 통한 시장 개척 노력이 필요한 시장이다. 대한항공은 2012년에 아시아 항공사로서는 유일하게 남미행 직항 화물기 정기편 운항을 개시한데 이어 이번 증편을 통해 주3편 체제를 구축함으로써 안정적인 판매 기반을 강화 할 수 있게되었다. 이는 그 동안 대한항공 화물이 새로운 시장 개척과 창의적인 노선 개발에 집중해온 노력의 한 결실이라고 할 수 있다. 

특히 대한항공은 남미 노선 운항 확대를 통해 한국발착 수요뿐만이 아니라 미국/남미간 수요 유치에도 집중할 계획이다. 이는 기존의 자국 중심으로 형성된 수요에만 안주하지 않고, 5자유 운수권을 적극 활용하여 새로운 화물항공수요를 창출하는 모범사례라고 할만하다. 현재 해외 지역 5자유 판매는 베트남-인도-유럽 및 중국-베트남 노선에서 활발히 활용되고 있다. 

대한항공 노삼석 화물사업본부장은 이번 남미행 화물기 증편은 대한항공 화물의 해외사업 역량 강화의 일환이며, 특히 최근 미중무역분쟁 등으로 인한 한중일 물량 부진의 타개책으로 앞으로도 신시장 개척과 신수요 유치 확대를 위한 해외사업을 더욱 강화할 계획이라고 밝혔다