항공화물 최초 300만 t 달성, 5년 연속 300만TEU...8일 단축



인천공항이 지난 2001년 개항 이후 20년만에 최초로 연간 항공화물 물동량 300만 t을 달성하고, 누적화물 5,000만 t을 달성하는 대기록을 세웠다. 

인천국제공항공사는 2일 오후 공사 대강당에서 기념행사를 개최했다. 코로나19 방역수칙을 준수하면서 진행된 이날 행사에는 인천국제공항공사 김경욱 사장, 국토교통부 윤진환 항공정책관, 인천시 조택상 정무 부시장, 관세청 이종우 차장을 비롯해 항공사, 물류기업, 조업사 등 항공물류 일선 현장의 주요 관계자들이 참석했다.

코로나19 장기화에 따른 항공화물수요의 증가세에 힘입어 지난 11월 26일 기준 인천공항의 항공화물 물동량은 개항 이후 최초로 300만 t을 달성했다. 지난 7월 27일에는 누적 항공화물 5,000만 t을 달성한 바 있다. 연간 항공화물 300만 t달성은 전 세계 공항 중 홍콩 첵랍콕 공항에 이어 역대 두 번째다.

코로나19 팬데믹으로 인해 인천공항의 여객실적은 2020년 기준으로 2019년 대비 90% 이상 급감했지만 항공화물실적은 2021년 11월 기준 전년 동기 대비 20% 가량 증가하는 등 가파른 성장세를 보이며 일·월·분기별 역대 최대 물동량 실적을 경신하고 있다.

인천국제공항공사는 이와 같은 성과에 안주하지 않고, 물류 인프라 확충 등 미래 항공물류 경쟁력 강화를 위해 박차를 가한다는 계획이다.

구체적으로 공사는 포스트 코로나 시대에 더욱 증가될 전자상거래 화물 유치를 위해 글로벌 전자상거래 기업의 배송센터(Global Distribution Center;GDC) 유치와 함께 해상-항공 연계운송(Sea&Air) 활성화를 통해 중국발 환적화물 등을 적극 유치할 계획이다.

또한 4차 산업혁명 시대에 걸맞은 미래형 항공물류 인프라 구축을 위해 대한항공 및 아시아나항공과 협력해 2030년 운영개시를 목표로 '미래형 스마트 화물터미널' 모델 개발을 추진해나갈 계획이다.
인천국제공항공사 김경욱 사장은 "이번 항공화물 누적 5천만 톤 및 연간 3백만 톤의 대기록 달성은 항공물류 발전을 위한 정부의 정책적 지원과 인천국제공항공사, 항공사, 물류기업 관계자의 헌신적인 노력의 결과라고 생각한다"며 "앞으로 인천공항의 미래 물류 경쟁력을 한층 더 강화해 포스트 코로나 시대에 적기 대응해 나가겠다"고 말했다.



한편 인천항만공사도 인천항 컨테이너 물동량을 가집계한 결과, 11월 24일 300만TEU를 달성했으며, 이는 지난해 300만TEU 돌파일이 12월 2일이었던 것과 비교했을 때 8일 단축된 날짜라고 밝혔다. 이로써 인천항은 2017년 12월 27일 처음으로 300만TEU 시대를 연 이후 5년 연속 300만TEU 이상을 처리하는 항만이 되었다.

올해 인천항에서는 국제카페리 물동량 증가세가 두드러지는데, 10월 말 누계 기준으로 39만 8,515TEU를 처리해 작년보다 6만 2,628TEU(18.6%) 증가했다. 이는 지난해 개장한 국제여객터미널의 통합운영 효율화와 국제카페리의 우수한 운항 정시성 등이 주효한 것으로 풀이된다.

IPA에 따르면, 올해 1분기 중국의 폭발적인 수출입 경기호조와 더불어 높은 물동량 증가세를 보였으나 2분기 이후 글로벌 공급망 교란 및 중국 주요항만 정체, 코로나19 장기화 등 대내외적으로 어려움이 있었다. 악조건 상황 속에서도 인천항은 물동량 유치를 위한 비대면 마케팅 활동, 항만물류의 애로사항 해결, 신규항로의 추가 개설 등의 노력으로 기록을 단축할 수 있었다.

올해 인천항 컨테이너물동량이 증가한 주요 원인으로 상반기 인천항 2대 교역국인 중국, 베트남 물동량 증가율이 각각 9.3%, 14.4%로 급증한 것과 신규항로 6개 유치로 개항 이래 최다 정기항로 운영(66개)을 통한 서비스의 다양화, 운항 빈도수 증가 등을 꼽고 있다. 또한, 3/4분기 들어 세계적인 물류 적체 상황에 인천항 역시 정시성 감소와 선복 부족현상을 피할 수 없었으나, IPA는 이탈 가능성이 높은 항로를 선별·집중 관리함으로써 서비스 이탈을 최소화하고 항로 안정화에 힘썼다.

아울러, 전년 대비 항차당 15% 증가한 미주항로 물량과 비대면 소비문화의 확산에 따른 전자상거래 시장의 급격한 성장 및 이에 따른 소비 증가가 맞물려 인천항 물동량 증가를 견인하는데 일조한 것으로 분석된다.
IPA는 올 연말까지 현재 물동량 추세가 유지된다면 전년 실적인 327만 2천TEU보다 증가한 332만TEU를 기록할 것으로 전망하고 있으며, 이는 ‘2021 Lloyd’s List’ 기준 50위권에 해당하는 물동량으로 국내 2위 컨테이너 항만으로 위치를 더욱 공고히 할 것으로 기대된다.

인천항만공사 김종길 운영부문 부사장은 “팬데믹 상황에서 선복 부족, 해운 운임 상승, 물류 정체, 제반 비용 증가 등 유례없는 물류난으로 수출입기업들의 어려움이 가중되고 있다”며 “향후 원양항로 유치와 항로 다변화, 고객 편의를 위한 물류환경 개선 사업으로 수출입기업의 마일스톤(milestone, 이정표)에 지장이 가지 않도록 최선의 노력을 다하겠다”고 말했다.